ネオユニヴァースが引退－昨年の２冠馬 (SANSPO.COM)

皐月賞でみせた瞬発力というか勝負強さというのか、4歳世代ではもっとも評価していたネオユニヴァースが引退。故障が重なり、仕方なくということで非常に残念。

ネオユニヴァースにとっては、三冠になれなかったのも痛かったが、最も痛かったのは、3歳時の宝塚記念だろう。ネオユニヴァースの宝塚記念は三冠を狙うには余計なレースと捉えれることもできる。結果論だが、菊花賞、天皇賞(春)を振り返れば、距離適性から見ても、ダービー以降では最もチャンスがあるGIだった。

去年の宝塚記念 (keiba@nifty)。結果論的な距離適性からみてもチャンスはあったし、ネオユニヴァース自身が2番人気に推されていることからも充分チャンスはあったと考えられる。負けた後で、「やはり連戦の疲れが」などというのは抜きにして。現に、休み明けとはいえ、1番人気のシンボリクリスエスは勝っている。ただ、その時点でも、今の時点で考えても、豪華メンバーが揃ってしまったというのが、運の尽き。

更なる運の尽きが4歳世代、4歳4強と括られたことにあるのだろうけれど、これは止むを得ないことで、それよりも今年の宝塚記念に出れずに種牡馬としての評価が決まってしまったことだろうと思う。この馬にとって、上の世代と真っ向に対決できるチャンスが宝塚記念だったと思う。

去年の宝塚記念、ジャパンカップはどちらかというと、調子など自分との戦い。天皇賞は距離との戦い。そして、調子。そうした中で、距離ともに自らのパフォーマンスを発揮できたであろう今年の宝塚記念は、ネオユニヴァースの評価につながる戦いになったはずだろう。日本ダービー以降にこの馬らしさを見せることなく、引退するというのは残念な話。

単純に、成績を見る限りでは、サンデーサイレンス産駒らしい成績。らしいという言い方には語弊があるが、クラシック仕様。ライバルはサンデーサイレンス産駒で、選りすぐりのクラシック仕様といっても良い。つまりは、サンデーサイレンスに求められているものを受け継いでくれるに違いないと期待をしてしまう。二冠を獲った時よりも評価が落ちて、その道は険しいのかもしれないが。

後藤浩輝騎手、３年ぶりに新潟フル参戦 (SANSPO.COM)

やや記事が古いが、今年の後藤浩輝は他競馬場の重賞にも目もくれず、新潟フル参戦。きっかけは最終レース後の移動が面倒だからという理由なのかもしれないが…。

今日はマイネルレコルトのダリア賞制覇など今日は1日3勝など、その成果が少しずつ出てきている。一流騎手ともなれば、お手馬で、あるいは、乗り代わりで他競馬場の重賞の騎乗依頼を受けるのが日常といえる。ただ、このようなフル参戦のメリットは目先の重賞勝利以上に大きいのではと思う。

第一に、競馬場の特性を掴める。開催初日からいるわけだから、どのコースが荒れているか、あるいは、前が止まらない馬場なのかなどだ。重賞とあらば駆けつける騎手よりは活躍できるだろう。ここは、普段の開催とは大して変わらない面かもしれない。

第二に、他の騎手からのおこぼれが頂ける。基本的に、このシーズンの競馬では、馬は同じ競馬場での出走が多くなる。必然的に、他の騎手の他の競馬場への重賞参戦などにより、乗り代わりに起用されることが多くなり、レース数が増える。レース数が増えれば、勝利のチャンスは増える。

一方で、レース数が増えることで集中力が落ちているのか、人気馬もけっこう飛ばしている。ただ、有力騎手が少ないこともあり、リベンジのチャンスもいつもより多くもらえたり、他の騎手のおこぼれで穴埋めと、新潟フル参戦にはこういったメリットもある。

そして、こういう流れは秋にもつながるだろうと考えられる。レース数こそ減るだろうが、秋には夏の精鋭揃いで、大きな収穫も期待できるんじゃないだろうか。騎手にとってこの季節は、目先の重賞より秋をみた種まきに専念する滞在競馬のほうがベターかなぁと。

そろそろオリンピック。話は唐突だが、陸上競技のトラックは左回り。いろいろ諸説あって、「心臓が左にあり重いからだ」、「利き足にとってそのほうが走りやすいから」だとか。要するに、こちらのほうが走りやすいらしく、タイムも少し早くなるらしい。

馬も心臓が左寄りにあり、同じように考えられないだろうか？人間の結果を見ると、もともと左回りは走りやすいから練習の必要はいらないのかもしれない。右回りはどうかといえば、トレセン内のコースは日曜日のみが左回りで普段は右回りで練習も積まれ、問題ないといえる。…というのは過去の話で、坂路調教もある今は少し違うように感じる。

たとえば、調教が坂路中心のところでもコーナリングなどの練習のためにコースを使うこともあるという。これは練習しないと、やはりこなせないということだろう。しかし、左回りの練習が出来るのは、日曜日だけ。これは坂路中心の調教を組んでいるところには非常に大きなメリットがあるだろう。右回りでこそ普段のコース調教の差が結果に出るが、左回りではほぼ対等の条件に持ってこれると考えられる。

そう考えると、左回りと坂路には相関関係はあるはずと、ふと思っていろいろ書いたわけなんだけど、調べるのが……。基本的に馬は両利きだから、そこまで気にする必要はないかとは思うが、ゆっくり調べようかと。とりあえず、新潟は右回りがダメな坂路大将を狙って実験してみようか。

関屋記念、ブルーイレヴン快勝 (netkeiba.com)
秋へ飛躍！イレヴン完全復活／関屋記念 (nikkansports.com)

ブルーイレヴンにとって、大きな勝利になった関屋記念。完全復活という文字が躍っているわけなんだけど、実際には気性的成長によって全く別の馬になったという感のが強い。

たしかに、ブルーイレヴンは重賞馬だから、復活という表現が正しいのだろうけれど、気性の面ではまるで違う馬だった。ゲートに入る時も少し嫌がって、職員にあおられていたけど、出遅れもしなかった。それどころか、前で折り合いがピタッと。3歳時を棒に振った骨折も掛っての暴走が引き金。それを考えると、左回りが合うなどを抜きにして、前で競馬も出来るという気性的成長は今後に向けて収穫が大きい。

ただ、暴走したり、ヨレたりしながらも勝つのを期待してしまう俺にとっては、気性がしっかりするのは寂しいかなぁ。ただ、これで古馬陣営にも、かつての期待馬であった真打登場といった形で、天皇賞の世代対決、先を行くライバルとの戦いは楽しみになってきた。でも、この気性なら、右回りも十分にこなせそうな気もするが、どうだろう？

他には、3着のマイネルソロモンも脚をためてよく伸びていた。結果として3着に終わったが、後ろからの競馬もこなせ、秋は期待できる。ロードフラッグはコックスプレートに本当に行くかが、気がかり。